Windows Server 2003 es un sistema operativo de propósitos múltiples capaz de manejar una gran gama de funciones de servidor, en base a sus necesidades, tanto de manera centralizada como distribuida.

Windows Server 2003 ofrece más rapidez, fiabilidad, escalabilidad y disponibilidad que Microsoft Windows NT Server, siendo además mucho más fácil de gestionar. Puede ser implementado y gestionado en menos tiempo, con un esfuerzo menor, complejidad reducida y un coste total de propiedad inferior.

¿Por qué Microsoft Windows Server 2003?

• Como servidor de ficheros es de un 100% a un 139% más rápido que Windows 2000 Server y un 200% más que Windows NT Server 4.0.
• Como servidor de impresión, es un 135% más eficiente que Windows NT Server 4.0.
• Como servidor web es de un 100% a un 165% más rápido que Windows 2000 Server.
• Las características mejoradas del Directorio Activo permiten realizar tareas más fácilmente, entre las que destacan la habilidad de renombrar dominios, la posibilidad de redefinir el esquema y una replicación más eficiente.
• Mayor disponibilidad a través del Windows System Resource Manager, de las actualizaciones del sistema automáticas y gracias a un servidor cuyos parámetros le confieren la máxima seguridad por defecto.

Sus características más importantes son:

• Sistema de archivos NTFS:

1. cuotas
2. cifrado y compresión de archivos, carpetas y no unidades completas.
3. permite montar dispositivos de almacenamiento sobre sistemas de archivos de otros dispositivos al estilo unix

• Gestión de almacenamiento, backups... incluye gestión jerárquica del almacenamiento, consiste en utilizar un algoritmo de caché para pasar los datos menos usados de discos duros a medios ópticos o similares más lentos, y volverlos a leer a disco duro cuando se necesitan.
• Windows Driver Model: Implementación básica de los dispositivos más utilizados, de esa manera los fabricantes de dispositivos sólo han de programar ciertas especificaciones de su hardware.
• ActiveDirectory Directorio de organización basado en LDAP, permite gestionar de forma centralizada la seguridad de una red corporativa a nivel local.
• Autentificación Kerberos5
• DNS con registro de IP's dinámicamente
• Políticas de seguridad

Servidores :

Los servidores que maneja Windows 2003 son:

* Servidor de archivos
* Servidor de impresiones
* Servidor de aplicaciones
* Servidor de correo (SMTP/POP)
* Servidor de terminal
* Servidor de Redes privadas virtuales (VPN) (o acceso remoto al servidor)
* Controlador de Dominios (mediante Active Directory)
* Servidor DNS
* Servidor DHCP
* Servidor de Streaming de Video
* Servidor WINS

Entre las novedades que podemos encontrar en este Service Pack destacamos:

• Microsoft Management Console (MMC) 3.0, que hace del proceso de creación de directivas (policy) de grupos introducido en el anterior service pack, algo más intuitivo y manejable.
• Windows Deployment Services en substitución de Remote Installation Services para la realización de instalaciones remotas del sistema (sin encontrarse delante de la computadora en la cual se va a instalar ni tener el DVD del sistema en el lector de esta).
• Scalable Networking Pack (SNP) permite escalar las redes corporativas (hacerlas crecer y controlar dicho crecimiento en la dirección que queramos) para hacer frente a las crecientes demandas de ancho de banda por parte de algunas aplicaciones concretas.
• El cliente de conexión a redes inalámbricas soporta ahora autentificación WPA2.
• Incluye todas las actualizaciones de seguridad y parches lanzados hasta la fecha.